Les Canards de surface:le Souchet

CANARD SOUCHET:SYNONYME:SPATULA CLYPEATA.TAILLE.Longueur 41 à 45 cm sans le bec,envergure 80 cm environ,bec 62-69 mm ou 59-64 mm.Aile pliée 232-252 mm ou 217-235 mm,queue 73-85 mm,tarse 32-37 mm.Vie sociale groupes,longévité 10-20 ans,statut espèce non menacée.IDENTIFICATION.Ventre brun rouge;dessous de l'aile blanc;moitié extérieure de l'aile gris brun;miroir vert,bordé largement de blanc en haut,le reste des couvertures bleu clair.Bec noir;pattes rouge vermillon;iris jaune ou orange.Mue complète de Mai à Aout.En éclipse:comme la femelle,sauf les ailes;dessous fortement tacheté;bec brun jaune.Mue partielle d'Aout à Décembre.Femelle dessous roussatre pale tacheté de brun;couverture alaires gris bleu;miroir vert et noiratre.Bec brun dessus,orangé dessous.Mue complète de Juillet à Septembre,partielle de Décembre à Avril.Jeunes:comme la femelle,très tachetés dessous;le male se distingue déjà aux couvertures bleuatres et au miroir vert.Deux mues partielles assez lentes se chevauchent entre Aout et Mars pour les males,un mois plus tard chez les femelles.Le premier hiver,les jeunes males ont des plumages de transition assez bizarres la livrée parfaite d'adulte n'étant complète qu'à l'age d'un an.Le Canard souchet male en plumage nuptial est repérable et facile à identifier à sa tete verte,sa poitrine blanche et ses flancs marron.La femelle se reconnait sans peine de près et demeure identifiable,de loin,grace à sa silhouette à bec massif.Elle possède le plumage brun pale stié propre aux canards de surface famelles.A L'envol,les ailes du Souchet produisent un sonore "vouf " typique.VOL.Raide,alerte et puissant;battements amples,effet de queue courte.Au vol,par-dessous,le Souchet male est identifiable de fort loin:tete et ventre sombres,contrastant avec le blanc de la poitrine et dessous des ailes.Celles-ci semblent placées très en arrière,à cause de l'excédent de longueur du cou et du bec.NIDIFICATION.Creux proche de l'eau garni de duvet ou de feuilles.Les males bariolés montant la garde,çà et là,non loin de leur cane qui couve à l'abri des regards.Ponte dès le début  d'Avril,surtout à la fin du mois et en Mai.Parfois jusqu'à 15 oeufs ou seulement 6,un peu plus petits et plus allongés que ceux du Colvert,variant du jaune olivatre et du blanc crème au gris vert,mais très pale.Dimensions moyennes 52 x 37 mm (extrèmes 47-57,4 x 34,5-39 mm),poids frais 35-43 g.Duvet du nid brun cendré avec large centre gris pale,tectrices blanchatre avec tache médiane brune,ou brunes avec taches sombres.Poussins semblables à ceux de la Sarcelle d'été,mais avec tache auriculaire sombre au-dessous de la ligne noire passant sur l'oeil;ne prenant sa forme qu'après quelques semaines.VOIX.Male:"touk touk" bas.Femelle:cancanement grave.ALIMENTATION.Barbote,souvent en bandes circulaire serrés,bec projeté en avant et avant du corps enfoncé dans l'eau à la recherche de graines et d'invertébrés.Pour atteindre une nourriture un peu plus profonde,le Souchet n'hésite pas à immerger l'avant du corps.REPARTITION.Le Canard souchet esr répandu sur une partie de l'Amérique du Nord,dans la moitié septentrionale de l'Asie et en Europe.Là,il est irrégulièrement réparti comme nicheur,du Cercle polaire au Nord de la Méditerranée,tantot abondant,tentot rare ou absent.En France,le Souchet se reproduit dans les baies de Somme et de Seine,en Vendée,en Sologne,en Brenne,dans le Forez,en Dombes,en Camargues;on l'a sigallé aussi en Corse.En Belgique,la nidification est régulière un peu partout,en petit nombre;hivernage faible,chaque année.En Suisse,de rares couples nichent dans la plaine de la Linth,peut-etre ailleurs à l'occasion;l'espèce hiverne aussi régulièrement en nombre modeste sur les lacs.Présence en France toute l'année.

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